История праздника такова: в 1970 году группа студентов под руководством политика Гейлорда Нельсона организовала в Соединенных Штатах Америки демонстрацию в защиту окружающей среды.

В акции приняли участие 20 миллионов человек, в том числе учащиеся 2 тысяч колледжей и 10 тысяч школ. В результате в США было принято множество законов и актов, касающихся охраны природы.

Праздник стал популярным, и в 1990 году в акции, приуроченной ко Всемирному дню Земли участвовали уже 200 миллионов человек из 140 стран. А к 2000 году в ней приняли участие сотни миллионов человек из 181 государства.

Теперь каждый год этот праздник посвящается определенной теме. Основной целью международной неправительственной организации, которая получила название «День Земли», является развитие экологического образования.

На флаге Международного дня Земли представлена фотография нашей планеты из космоса, которую сделали астронавты «Аполлона-17», когда направлялись к Луне. А символом этого праздника стала зеленая греческая буква Θ, θ (Тета) на белом фоне.

В нашей стране Всемирный день Земли отмечается с 1992 года, в рамках Дней защиты от экологической опасности, которые ежегодно проходят с 15 апреля по 5 июня. В этот период все желающие могут принять участие в благоустройстве и озеленении дворов и улиц. К празднику устраиваются выставки детских рисунков и поделок.